Jacques Cartier

1491 - 1557

Au nom de François Ier, il partit en 1534 avec deux navires vers l’ouest à la recherche d’un passage vers la Chine. Il parcourt la côte canadienne vers le nord puis vers le sud autour du golfe du Saint-Laurent. L’année suivante, le roi le renvoie explorer le continent. Cartier pénètre alors dans le fleuve du Saint-Laurent qu’il appelle “le Grande Rivière”. Les jeunes indiens à son bord veulent l’entrainer à la recherche du royaume légendaire (et riche en or) du Saguenay. Il continue le long du fleuve jusqu’au village de Stadacona (actuel Québec), puis encore jusqu’au village de Hochelaga sur l’île de Montréal. Puis il hiverne avec son équipage dans de difficiles conditions. Son troisième voyage est effectué en 1541 sous les ordres de Roberval qui part en réalité un an plus tard que lui. Cartier hiverne à nouveau, alors que l’animosité gronde entre les marins et les indiens. Au printemps, il décide de rentrer au plus vite en France.